Les Sept Merveilles du monde

C’est à cet origine que la liste fut fixée par le poète grec Antipater de Sidon, en 140 av. J.-C. 1 :

« J’ai posé les yeux sur le rempart de la vaste Babylone surmontée d’une route pour les chars, sur la statue de Zeus au bord de l’Alphée, sur les jardins suspendus, sur le Colosse du Soleil, sur l’énorme travail des hautes pyramides, sur le vaste tombeau de Mausole ; mais quand je vis la maison d’Artémis s’élevant jusqu’aux nuages, ces autres merveilles perdirent leur éclat, et je dis : “Hormis l’Olympe, jamais le Soleil ne vit si grande chose.” » (Antipater de Sidon, dans Anthologie palatine, IX, 58).

Ce n’est qu’à la Renaissance que le Phare d’Alexandrie fut ajouté à la fameuse liste pour un résultat de sept sites architecturaux. Ils répondent d’ailleurs tous à une réalisation, d’un dur travail de labeur, faite par la main de l’homme, aux dimensions presque improbables. Les villes ou les citées de l’époque, à qui appartenaient ses monuments, ont connues leur heure de gloire tant au niveau politique qu’économique.